La lettre du lecteur désigne le lecteur qui contient le fichier. Dans le nom complet d'un fichier, la lettre du lecteur est suivie de deux points. Les lettres A : et B : sont normalement réservées aux lecteurs de disquettes (aujourd'hui largement obsolètes).

 

Normalement, le lecteur C : est le premier (ou le seul) lecteur de disque dur . La plupart des systèmes d'exploitation actuels peuvent partitionner un grand disque dur en plusieurs lecteurs logiques ou volumes qui sont généralement appelés C :, D :, E :, etc. Les systèmes de réseau (LAN) attribuent des lettres de lecteur supplémentaires à certaines parties des lecteurs du serveur de fichiers du réseau. En outre, vous pouvez accéder aux lecteurs réseau via leur nom UNC (convention de dénomination universelle) (par exemple :\data\vol1\...), sans utiliser de lettre de lecteur. Voir Systèmes de fichiers pour plus de détails.

 

La plupart des systèmes comprennent également des lecteurs optiques (CD-ROM, CD-RW et/ou DVD). Le lecteur optique se voit également attribuer une lettre de lecteur (ou plusieurs lettres, pour les changeurs), généralement avec des lettres supérieures à celles utilisées par le dernier disque dur du système, mais avant les lecteurs réseau.

 

Parexemple, sur un système doté d'un grand disque dur, vous pouvez avoir A : et B : comme lecteurs de disquettes, C :, D: et E : comme parties du disque dur, F : comme lecteur de CD-ROM, G : comme lecteur de DVD, et H : et I : comme lecteurs réseau.

 

Chaque volume est formaté selon un système de fichiers particulier ; voir Systèmes de fichiers pour plus de détails . Des informations supplémentaires sur les fichiers et les répertoires du disque sont disponibles dans les rubriques Répertoires et sous-répertoires, Noms de fichiers et Attributs de fichiers.